现货黄金市场历史悠久,可追溯到300多年前。1804年,伦敦取代荷兰阿姆斯特丹成为世界黄金交易的中心。
1919年,伦敦黄金市场正式成立,每天上午和下午定价两次。当天的黄金市场价格由当地五家黄金银行确定,这一直影响着纽约和香港的交易。
1982年以前,伦敦黄金市场主要经营黄金现货交易,至今仍是世界上最大的黄金市场。
现货黄金市场的特点之一是交易系统相对特殊,因为伦敦没有实际的交易场所,其交易是通过主要金商的销售联络网无形中完成的。交易所会员由权威的五大黄金经销商和一些公认有资格从五大黄金经销商那里购买黄金的公司或商店组成,然后由加工制造商、中小型商店和公司组成。交易时,金商根据各自的买卖报告买卖价格。
伦敦金市交易的第二个特点是灵活性强。黄金的纯度和重量可以选择。如果客户要求在较远的地区出售,黄金商户也会报告运费和保费,或者根据客户的要求报告期货价格。买卖伦敦黄金最常见的方式是,客户可以购买黄金现货,而无需支付现金。到期时,他们只需按约定的利率支付,但此时,客户无法获得实物黄金。这种黄金交易方式只是在会计账户上玩数字游戏,直到客户平仓相反。
伦敦黄金市场的特殊交易体系也有许多缺点,如:
首先,由于每个黄金商报的价格都是实价,有时市场黄金价格混乱,甚至黄金商也不知道哪个价格的黄金价格是合理的,所以他们不得不停止报价,伦敦黄金的交易将停止;
其次,伦敦市场的客户绝对保密,因此缺乏有效的黄金交易头寸统计,市场不是绝对透明的。