股指期货的主要用途之一是管理股票投资组合的风险。股票风险可分为两类,一类是非系统性风险,可通过分散投资组合分散。另一种是系统性风险,不能通过分散投资来消除,通常用贝塔系数来表示。另一个主要目的是利用股指期货套利。股指期货也可以作为杠杆投资工具。
例如,贝塔值等于1,表明股票或股票组合的波动与市场相同。例如,贝塔值等于1.2,表明股票或股票组合的波动比市场大20%,如贝塔值等于0.8.这意味着该股或该组合的波动比市场小20%。通过买卖股指期货,调整股票组合的贝塔系数,可以降低甚至消除组合的系统性风险。
另一个主要目的是利用股指期货套利。所谓套利,就是利用股指期货的定价偏差,买入股指期货标的指数成分股,同时卖出股指期货,或卖空股指期货标的指数成分股,同时买入股指期货,从而获得无风险预期的年化回报。套利机制可以保证股指期货价格在合理范围内。一旦偏离,套利者将进入市场,获得无风险预期的年化回报,从而将两者之间的价格拉回合理范围。
此外,股指期货也可以作为杠杆投资工具。由于股指期货保证金交易,只要判断方向正确,就可能获得较高的预期年化回报。例如,如果保证金为10%,购买沪深300指数期货,只要股指期货上涨5%,就可以获得50%的利润。当然,如果判断方向错误,期货指数跌5%,投资者将损失本金的50%。